«Milagro en el Misisipi»: un tanquero embiste un crucero con 129 pasajeros en Nueva Orleans y no hay muertos
Nueva Orleans vivió este viernes el que su propia alcaldesa llamó un «milagro en el Misisipi»: el buque tanque Atlantic Asphalt perdió el control en el río y embistió al crucero fluvial American Heritage, atracado en el puerto con 129 pasajeros que ya se disponían a desembarcar. La embarcación se volcó de lado, decenas de personas terminaron en el agua y 32 fueron llevadas al hospital, pero las autoridades confirmaron lo que parecía imposible: no murió nadie y no falta ni una sola persona.
Cómo ocurrió el impacto
El choque se produjo a eso de las 12:30 del mediodía, hora local, frente al edificio de administración del Puerto de Nueva Orleans, bajo el puente Crescent City Connection. El American Heritage, un barco de rueda de paletas de la compañía American Cruise Lines con capacidad para 150 huéspedes, había llegado unas dos horas antes tras un crucero de ocho días por el Misisipi y estaba en pleno desembarque. El Atlantic Asphalt, un tanquero de 160 metros de bandera de las Islas Marshall que transporta asfalto y betún, lo golpeó en un costado. Según la capitana de la Guardia Costera Melanie Burnham, el buque aparenta haber perdido la dirección; a bordo llevaba un piloto fluvial local, como mandan las normas para los barcos extranjeros en ese tramo del río, y la causa exacta aún no se ha determinado.
Rescate en las aguas del Misisipi
El crucero empezó a hacer agua y se fue de lado junto al muelle hasta quedar parcialmente sumergido. Pasajeros con chalecos salvavidas cayeron al río, de aguas frías y corrientes fuertes, mientras bomberos, policías del puerto, la Guardia Costera y embarcaciones cercanas trabajaban para sacarlos. El vicegobernador Billy Nungesser indicó que al menos 14 personas fueron rescatadas directamente del agua, y el Departamento de Bomberos de Nueva Orleans movilizó 23 unidades y 57 efectivos.
Todos a salvo: 32 hospitalizados sin heridos críticos
Entre pasajeros y tripulación, de 180 a 190 personas fueron contabilizadas con vida. Los 32 trasladados a hospitales —entre ellos dos policías portuarios que ayudaban en el rescate— presentan golpes y contusiones, ninguno en condición crítica, y nadie del tanquero salió herido. «Tenemos cero personas sin contabilizar: es verdaderamente un milagro en el Misisipi», afirmó la alcaldesa Helena Moreno. Los viajeros recibieron asistencia en el edificio del puerto y fueron ubicados en hoteles, con apoyo de la Cruz Roja, mientras el presidente Donald Trump elogiaba en redes sociales la labor de los rescatistas.
Investigación federal y río cerrado
La Guardia Costera mantiene cerrado ese tramo del Misisipi, entre las millas 93 y 96, a todo el tráfico de embarcaciones. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) enviará un equipo de investigadores que espera llegar este sábado a Nueva Orleans para establecer qué provocó que el tanquero perdiera el control.
Fuente: Guardia Costera de EE. UU. y USA Today — (Sigue leyendo...)